總有機碳是評價水體被有機物質污染程度的重要指標，代表水體中所含有機物質的總和，直接反映了水體被有機物質污染的程度。目前，TOC測量已經廣泛地應用到江河，湖泊以及海洋監測等方面，對于地表水、飲用水、工業用水等方面的質量控制，TOC同樣是重要的測量參數。實際上總有機碳分析儀已經成為世界上水質量控制的主要檢測儀器。